Este é um dos únicos animais que consegue fazer fotossíntese.
A Elysia chlorotica é uma pequena lesma do mar verde, devido à presença de clorofila, que habita principalmente a costa leste da América do Norte, entre a Nova Escócia e a Flórida.
A chamada Elysya chrolotica se alimenta de alga e "rouba" seus cloroplastos. Ela então os incorpora em seu sistema digestivo e é capaz de realizar a fotossíntese depois de se alimentar da Vaucheria litorea, uma alga marinha, e roubar-lhe os cloroplastos através de um processo conhecido como cleptoplastia. Isso a torna um ser autotrófico! Ou seja, ele sintetiza seu próprio alimento.
Graças a essa estratégia, o animal pode viver meses sem dar uma mordida, apenas se alimentando do sol. Além disso, os biólogos também ficaram intrigados em como a lesma podia ser tão seletiva a ponto de não digerir uma parte específica da alga, exatamente a que ela precisava para seu propósito. Mas seu mérito vai muito além.
Acontece que esse molusco, de apenas seis centímetros, tem genes de algas em seu cromossomo que são essenciais para manter em boas condições os cloroplastos que pega dela. Portanto, também se tornou o primeiro caso de transferência funcional de genes de uma espécie multicelular para outra, para a inveja de muitos pesquisadores.
Créditos
Elysia chlorotica Wikipédia <Disponível em https://pt.m.wikipedia.org/wiki/Elysia_chlorotica>
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Natureza