Lise Meitner, a física que descobriu a fissão nuclear.
Na década de 1920, a radiação era um importante tópico de pesquisa, ainda havia muito mistério nos elementos descobertos por Marie e Pierre Curie.
No entanto, ninguém ainda sabia como explicar por que alguns elementos (como o urânio) se decompunham em elementos mais leves.
Lise Meitner, uma física austríaca, estava investigando essa questão com seu parceiro de laboratório, o químico Otto Hann.
Trabalhou com Hahn durante trinta anos, cada um dirigindo um departamento do Instituto Kaiser Wilhelm de Berlim. Hahn e Meitner colaboraram entre si no estudo da radioatividade, ela com seu conhecimento de física e ele com seu conhecimento de química.
Em 1918 descobriram o elemento protactínio. Em 1923 Lise descobriu a transição não radioativa que passou a ser conhecida por efeito Auger, em honra a Pierre Auger, um cientista francês que descobrira independentemente o efeito, dois anos mais tarde.
Meitner propôs que foi o próprio núcleo do átomo que se separou! O que ele chamou de Fissão Nuclear.
Essa descoberta foi tão importante que recebeu o Prêmio Nobel em 1944.
No entanto, o comitê do Nobel deu o Prêmio apenas a Hann, excluindo Meitner por ser mulher.