ESTA É UMA BOLA DE PLUTÓNIO

O que você está vendo é ′′ uma linda ′′ esfera de plutónio-238. O plutônio é um elemento químico representado pelo símbolo Pu e de número atômico igual a 94. À temperatura ambiente, o plutônio encontra-se no estado sólido. Em geral, o plutónio não é vermelho, é a cor metálica habitual. No entanto, o isótopo 238 sofre uma decomposição natural que naturalmente libera energia térmica suficiente para brilhar e ter uma cor vermelha. O plutónio 238 desintegra-se com uma vida média de aproximadamente 88 anos. Significa que um quilo deste isótopo, depois de irradiado continuamente por 88 anos, terá transformado metade da sua massa em outros elementos, enquanto a outra metade continuará o seu trabalho de irradiação, reduzindo-se para 250 gramas depois de outros. 88 anos e assim.



O calor produzido durante a decomposição do plutónio-238 pode ser usado nos sistemas de propulsão ou produção de energia dos sistemas espaciais. A sonda Perseverance em Marte utiliza uma, explorando essa energia nuclear. Radiação emitida são exclusivamente do tipo alfa que não conseguem penetrar a pele humana. No entanto, se ingerido ou inalado, é letal e podem causar graves danos celulares, pertanto aumenta o risco de câncer pulmonar em trabalhadores nucleares.

(Fonte: Grellier J, Atkinson W, Bérard P, et al. Risco de mortalidade por câncer de pulmão em trabalhadores nucleares devido à exposição interna a radionuclídeos emissores de partículas alfa. Epidemiologia. 2017)