O MRO da NASA encontra evidências que a água fluiu em Marte por mais tempo do que se pensava anteriormente
Pesquisadores da Caltech utilizaram o Mars Reconnaissance Orbiter para determinar que a água superficial deixou minerais de sal há apenas 2 bilhões de anos.
Marte uma vez encheu-se de rios e lagoas há bilhões de anos, proporcionando um potencial habitat para a vida microbiana. À medida que a atmosfera do planeta emagreceu com o tempo, essa água evaporou, deixando o mundo desértico congelado e isso é estudado pelo Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA.
Geralmente acredita-se que a água de Marte evaporou há cerca de 3 bilhões de anos. Mas dois cientistas que estudam os dados que MRO acumulou em Marte nos últimos 15 anos encontraram evidências que reduzem significativamente essa linha do tempo: A pesquisa revela sinais de água líquida no Planeta Vermelho fluiu lá cerca de um bilhão de anos mais do que as estimativas anteriores.
Os achados, publicados na AGU Advances em 27 de dezembro de 2021, focam nos reservatórios de sal de cloreto que ficaram quando a água gelada que fluía pela paisagem evaporou.
Embora a forma de certas redes de vales tenha sugerido que a água pode ter fluído em Marte recentemente, os reservatórios de sal fornecem a primeira evidência mineral que confirma a presença de água líquida. A descoberta levanta novas perguntas sobre quanto tempo a vida microbiana poderia ter sobrevivido em Marte, se alguma vez se formou. Na Terra, pelo menos onde há água, há vida.
A autora principal do estúdio, Ellen Leask, realizou grande parte da pesquisa como parte de seu doutoramento na Caltech em Pasadena. Ela e a professora da Caltech Bethany Ehlmann usaram dados do instrumento MRO chamado Espectrómetro de Imagens de Reconhecimento Compacto para Marte (CRISM) para mapear sais de cloreto nas terras altas ricas em argila do hemisferio sul de Marte, um terreno marcado por crateras de impacto. Estas crateras foram a chave para datar os sais: quanto menos crateras tem um terreno, mais jovem é. Ao contar o número de crateras em uma área da superfície, os cientistas podem estimar sua idade.
MRO tem duas câmeras que são perfeitas para esse propósito. A câmera de contexto, com sua lente grande angular preto e branco, ajuda os cientistas a mapear a extensão dos cloretos. Para se aproximarem, os cientistas recorrem à câmera colorida da Experiência Científica de Imagens de Alta Resolução (HiRISE), que lhes permite ver detalhes tão pequenos quanto um veículo explorador de Marte a partir do espaço.
Usando ambas as câmeras para criar mapas digitais de elevação, Leask e Ehlmann descobriram que muitos dos sais estavam em depressão, que alguma vez abrigaram lagoas pouco profundas em planícies vulcânicas de suave declive. Cientistas também encontraram canais sinuosos e secos perto, antigos riachos que uma vez alimentaram o escoamento superficial (do derretimento ocasional do gelo ou permafrost) nestas lagoas. A contagem de crateras e as evidências de sais no topo do terreno vulcânico permitiram-lhes datar os depósitos.
Imagem O Orbitador de Reconhecimento de Marte da NASA usou sua Câmara de Contexto para capturar esta imagem de Bosporos Planum, uma localização em Marte. As manchas brancas são depósitos de sal encontrados dentro de um canal seco. A maior cratera de impacto na cena tem quase 1 milha (1,5 km) de largura. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSSFonte NASA CALTECH JPL
Pesquisadores da Caltech utilizaram o Mars Reconnaissance Orbiter para determinar que a água superficial deixou minerais de sal há apenas 2 bilhões de anos.
Marte uma vez encheu-se de rios e lagoas há bilhões de anos, proporcionando um potencial habitat para a vida microbiana. À medida que a atmosfera do planeta emagreceu com o tempo, essa água evaporou, deixando o mundo desértico congelado e isso é estudado pelo Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA.
Geralmente acredita-se que a água de Marte evaporou há cerca de 3 bilhões de anos. Mas dois cientistas que estudam os dados que MRO acumulou em Marte nos últimos 15 anos encontraram evidências que reduzem significativamente essa linha do tempo: A pesquisa revela sinais de água líquida no Planeta Vermelho fluiu lá cerca de um bilhão de anos mais do que as estimativas anteriores.
Os achados, publicados na AGU Advances em 27 de dezembro de 2021, focam nos reservatórios de sal de cloreto que ficaram quando a água gelada que fluía pela paisagem evaporou.
Embora a forma de certas redes de vales tenha sugerido que a água pode ter fluído em Marte recentemente, os reservatórios de sal fornecem a primeira evidência mineral que confirma a presença de água líquida. A descoberta levanta novas perguntas sobre quanto tempo a vida microbiana poderia ter sobrevivido em Marte, se alguma vez se formou. Na Terra, pelo menos onde há água, há vida.
A autora principal do estúdio, Ellen Leask, realizou grande parte da pesquisa como parte de seu doutoramento na Caltech em Pasadena. Ela e a professora da Caltech Bethany Ehlmann usaram dados do instrumento MRO chamado Espectrómetro de Imagens de Reconhecimento Compacto para Marte (CRISM) para mapear sais de cloreto nas terras altas ricas em argila do hemisferio sul de Marte, um terreno marcado por crateras de impacto. Estas crateras foram a chave para datar os sais: quanto menos crateras tem um terreno, mais jovem é. Ao contar o número de crateras em uma área da superfície, os cientistas podem estimar sua idade.
MRO tem duas câmeras que são perfeitas para esse propósito. A câmera de contexto, com sua lente grande angular preto e branco, ajuda os cientistas a mapear a extensão dos cloretos. Para se aproximarem, os cientistas recorrem à câmera colorida da Experiência Científica de Imagens de Alta Resolução (HiRISE), que lhes permite ver detalhes tão pequenos quanto um veículo explorador de Marte a partir do espaço.
Usando ambas as câmeras para criar mapas digitais de elevação, Leask e Ehlmann descobriram que muitos dos sais estavam em depressão, que alguma vez abrigaram lagoas pouco profundas em planícies vulcânicas de suave declive. Cientistas também encontraram canais sinuosos e secos perto, antigos riachos que uma vez alimentaram o escoamento superficial (do derretimento ocasional do gelo ou permafrost) nestas lagoas. A contagem de crateras e as evidências de sais no topo do terreno vulcânico permitiram-lhes datar os depósitos.
Tags:
Astronomia