É POSSÍVEL ATINGIR A VELOCIDADE DA LUZ?
No caso hipotético em que conseguíssemos construir os protótipos de naves idealizados pela NASA, capazes de se mover a velocidades relativísticas, e reunir a quantidade indecente de energia necessária para impulsioná-los, a viagem não seria tão agradável quanto parecia ser a bordo do Millennium Falcon (Guerra nas Estrelas). E é que um dos principais impedimentos para as viagens interestelares não é a parte tecnológica, que poderíamos dominar em questão de séculos, mas o perigoso ambiente espacial, como bem sabem os astronautas, que destaca mais uma vez a fragilidade do corpo humano. .
Se viajássemos na velocidade da luz (300.000 quilômetros por segundo) pelo espaço sideral, morreríamos em questão de segundos. Embora a densidade de partículas seja muito baixa no vácuo, em alta velocidade, os poucos átomos de hidrogênio por centímetro cúbico atingiriam a proa do veículo com uma aceleração semelhante à alcançada no Large Hadron Collider (LHC), adquirindo assim uma energia de 10.000 sieverts por segundo. Levando em conta que a dose letal para um ser humano é de cerca de 6 sieverts, esse feixe de radiação danificaria a nave e destruiria todos os vestígios de vida dentro dela.
De acordo com medições feitas por cientistas da Universidade Johns Hopkins, nenhum escudo frontal seria capaz de se livrar da radiação ionizante. Uma divisória de alumínio de 10 centímetros de espessura absorveria menos de 1% da energia, e seu tamanho não poderia ser aumentado indefinidamente sem comprometer as necessidades energéticas do sistema de propulsão. Além do hidrogênio atômico, a espaçonave teria que resistir à erosão pela poeira interestelar, o que aumentaria muito as chances de ver sua estrutura pulverizada. Como solución, habríamos de conformarnos con alcanzar velocidades de solo un 10 por ciento la velocidad de la luz, que difícilmente nos permitirían viajar a la estrella más cercana, Próxima Centauri, ya que los 4,22 años luz de distancia se tornarían en 40 años de viagem.
MAS ESSE NÃO É O PROBLEMA PRINCIPAL
No início da década de 1960, William Bertozzi, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, nos EUA, experimentou a aceleração de elétrons a velocidades cada vez maiores.
Em teoria, basta aumentar a energia aplicada para atingir a velocidade necessária de 300.000 km/s, mas descobriu-se que não é possível que os elétrons se movam tão rápido.
Os experimentos de Bertozzi revelaram que usar mais energia causava apenas um aumento diretamente proporcional na massa do elétron.
“À medida que os objetos viajam mais rápido, sua massa cresce e quanto mais massa eles têm, mais difícil é acelerar, então eles nunca atingem a velocidade da luz”, explica Roger Rassool, físico da Universidade de Melbourne, na Austrália.
Em outras palavras, a massa tende ao infinito e para atingir a velocidade da luz teria que ser aplicada uma energia infinita, algo que, pura e simplesmente, não é possível. Citando Hawking novamente, “qualquer objeto normal está condenado a se mover para sempre com velocidades menores que a velocidade da luz”.
Em outras palavras, se colocarmos um objeto a 90% da velocidade da luz, sua massa de repouso terá mais que dobrado. A coisa fica interessante à medida que nos aproximamos desses 300.000 quilômetros por segundo, pois quanto mais nos aproximamos, mais rápido a massa aumenta, então mais energia é necessária para continuar acelerando e assim por diante.
E POR QUE A LUZ SE MOVE NA VELOCIDADE DA LUZ?
Os fótons são bastante especiais. Eles não apenas carecem de massa, o que lhes dá liberdade para atravessar lacunas como o espaço, mas também não precisam acelerar. A energia natural que possuem significa que quando são criados já estão em sua velocidade máxima.
Não observamos ou criamos nada que possa viajar tão rápido ou mais rápido que fótons.
E O TEMPO?
Como Albert Einstein disse em sua teoria da relatividade: a velocidade da luz é uma constante.
Não importa onde você esteja ou quão rápido você se mova, a luz sempre viaja na mesma velocidade (não, por exemplo, quando você joga uma bola de um trem em movimento que, além da velocidade de arremesso, soma a velocidade de movimento do trem) .
Como a velocidade é a distância dividida pelo tempo (v = d/t), para que a velocidade seja a mesma - já que a distância aumentou - o tempo também deve ter aumentado.
Como isso é possível? Graças a um fenômeno conhecido como dilatação do tempo.
A teoria da relatividade especial de Einstein nos ensina que o movimento no espaço cria distúrbios no fluxo do tempo. Quanto mais rápido alguém se move pelas três dimensões que definem o espaço físico, mais devagar ele se move pela quarta dimensão, o tempo, pelo menos em relação a outro objeto.
Por exemplo, o tempo passa 0,007 segundo mais devagar para os astronautas na Estação Espacial Internacional, movendo-se a 7,66 km/s em relação à Terra, em comparação com as pessoas no planeta.
Referências:wakeningknowing.com