Em um dia como hoje, 1 de fevereiro, mas de 1958, foi colocado em órbita o primeiro satélite artificial dos Estados Unidos, o Explorer 1.

Em um dia como hoje, 1 de fevereiro, mas de 1958, foi colocado em órbita o primeiro satélite artificial dos Estados Unidos, o Explorer 1.

O Explorer 1 foi enviado para o espaço em 31 de janeiro de 1958 às 22:48 pm, horário leste (03:48 am de 1 de fevereiro, tempo universal coordenado, UTC).
Após o lançamento do Sputnik 1 pela União Soviética, a Agência de Mísseis Balísticos do Exército dos EUA foi ordenada a projetar e lançar um satélite próprio o mais rápido possível.
O trabalho titânico de projetar o Explorer 1 em tão pouco tempo caiu sobre os ombros do Dr. William H. Pickering, ex-diretor do JPL (Jet Propulsion Laboratory), do Dr. James A. Van Allen e Dr. Wernher von Braun. Este último, juntamente com sua equipe, desenvolveu o foguete que seria usado na missão, o "Júpiter C".

O principal instrumento científico com o qual o Explorer 1 contou era um detector de raios cósmicos, que foi projetado para medir o ambiente de radiação na órbita terrestre.
O satélite mediu cerca de 203 cm de comprimento e cerca de 15,9 cm de diâmetro.
O Explorer 1 fez sua última transmissão em 23 de maio de 1958.
E finalmente entrou na atmosfera e queimou em 31 de março de 1970.