Uma placa de fósseis da espécie psitacossauro descoberta na China, cerca de 24 descendentes da mesma idade.

O psitacossauro viveu no período Cretáceo médio, aproximadamente 100 milhões de anos atrás.

Em 2004, uma placa de fósseis desta espécie foi descoberta na China, cerca de 24 descendentes da mesma idade, juntamente com um mais velho que o resto que inicialmente se pensava ser o pai.

No entanto, uma análise mais aprofundada indicou que o crânio maior não poderia corresponder ao pai porque ele era muito jovem. Na verdade, era o irmão mais velho cuidando do grupo.

Os fósseis foram preservados entre rochas vulcânicas. Assim, os paleontólogos concluíram que o irmão mais velho e o grupo de descendentes tiveram um destino trágico quando ficaram presos em um fluxo de lava e lama no qual foram enterrados.

O maior crânio estava firmemente embutido na mesma camada de rocha que os 24 animais menores. Dois dos animais mais jovens estavam, de fato, entrelaçados com o crânio, sinais de que os animais estavam próximos no momento da morte.

O mais tocante é que o irmão mais velho poderia muito provavelmente ter abandonado seus irmãos e fugido do perigo, mas ele simplesmente não o fez."

Trecho de "Locked in Time. Animal Behavior Unearthed In 50 Extraordinary Fossils" (2021) por Lomax D. R., Nicholls R.

Ilustração de Bob Nicholls.