Cientistas da Universidade de Melbourne divulgaram seu plano para reviver o tigre da Tasmânia , também conhecido como tilacino ou lobo marsupial

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Cientistas da Universidade de Melbourne (Austrália) divulgaram seu plano para reviver o tigre da Tasmânia ('Thylacinus cynocephalus'), também conhecido como tilacino ou lobo marsupial

A Restauração Genômica Integrada de Tilacina (TIGRR Lab) do professor Andrew Pask está em parceria com a Colossal Biosciences, uma empresa inovadora de engenharia genética e extinção.

Para ampliar esses esforços, o laboratório de pesquisa da universidade, que trabalha na recuperação da espécie há 15 anos, anunciou uma parceria com a Colossal Biosciences, empresa de engenharia genética sediada nos Estados Unidos.

“O objetivo final deste projeto não é apenas trazer o tilacino de volta, mas chegar a um ponto em que possa ser devolvido ao seu ambiente natural na Tasmânia”, uma ilha na costa sul da Austrália, explicou o líder do projeto o professor André Pask.

Sob o acordo, a Colossal Biosciences fornecerá sua experiência em edição de genes CRISPR, ou seja, corte e edição de sequências de DNA para produzir códigos genéticos que podem ser desenvolvidos em organismos vivos.

O projeto envolve várias etapas complicadas que incorporam ciência e tecnologia de ponta, como edição de genes e construção de úteros artificiais.

Primeiro, a equipe vai construir um genoma detalhado do animal extinto e compará-lo com o de seu parente vivo mais próximo, um marsupial carnívoro do tamanho de um camundongo chamado dunnart de cauda gorda, para identificar diferenças.

"Então pegamos células vivas do nosso dunnart e editamos seu DNA em todos os lugares onde difere do tilacino. Estamos basicamente projetando nossa célula dunnart para se tornar uma célula de tigre da Tasmânia", explicou Pask.

Uma vez que a equipe programou com sucesso uma célula, Pask disse que células-tronco e técnicas reprodutivas envolvendo dunnarts como substitutos "transformariam essa célula de volta em um animal vivo".

Os cientistas estão esperançosos de que dentro de uma década serão capazes de criar o primeiro espécime vivo da espécie renascida.

"A pergunta que todos fazem é 'quanto tempo até vermos um tilacino vivo', e eu acreditava anteriormente que dentro de dez anos teríamos uma célula editada que poderíamos considerar progredir para um animal", disse Pask.

“Com essa parceria, agora acredito que daqui a dez anos poderemos ter nosso primeiro filhote de tilacino vivo desde que foram caçados até a extinção há quase um século”, acrescentou.

Conhecido como o único predador marsupial da Austrália, o tigre da Tasmânia foi extinto devido à caça humana, doenças, destruição de habitat e competição de espécies invasoras.

Sua população permaneceu em um bom nível até a década de 1830, mas nos cem anos seguintes foi extinta. Benjamin, o último espécime registrado da espécie, morreu em cativeiro em 7 de setembro de 1936.

Fonte: Comunidad Biologia