Úteros artificiais que fizeram crescer com sucesso 8 cordeiros prematuros

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Os cientistas estão criando um útero artificial para melhorar os cuidados com bebês extremamente prematuros, e testes pré-clínicos sugerem que a primeira incubação aquática imita o ambiente natural.

Atualmente, bebês prematuros pesando menos de meio quilo são conectados a ventiladores e outras máquinas invasivas dentro de incubadoras.

O Hospital Infantil da Filadélfia (CHOP) está buscando uma solução mais eficaz, para dar aos bebês mais prematuros um ambiente semelhante ao do útero, tratando-os mais como fetos do que recém-nascidos, na esperança de que tenham mais chances de sobreviver .

Para isso, os pesquisadores criaram um útero artificial para simular o ambiente natural da mãe e o prenderam a uma placenta mecânica que mantém o sangue oxigenado.

O sistema inovador usa um recipiente exclusivo cheio de fluido conectado a máquinas personalizadas que fornecem suporte fisiológico.







Neste estudo, os pesquisadores descrevem a evolução de seu sistema ao longo de três anos, por meio de uma série de quatro protótipos, começando com um tanque incubador de vidro e progredindo até o dispositivo atual.






Os oito cordeiros prematuros testados no protótipo mais recente eram fisiologicamente equivalentes a um bebê humano com 23 ou 24 semanas de gestação.

O sistema atual imita de perto a vida no útero, com base em insights de pesquisas neonatais anteriores.

Não há bomba externa para impulsionar a circulação, porque mesmo uma pressão artificial leve pode sobrecarregar fatalmente um coração subdesenvolvido, e não há ventilador, porque os pulmões imaturos ainda não estão prontos para fazer seu trabalho de respirar oxigênio atmosférico.

Em vez disso, o coração do bebê bombeia sangue através do cordão umbilical para o oxigenador externo de baixa resistência do sistema, que substitui a placenta da mãe na troca de oxigênio e dióxido de carbono.

Além disso, o líquido amniótico, produzido em laboratório, entra e sai da bolsa. "Os pulmões do feto são projetados para funcionar em um líquido, e aqui simulamos esse ambiente, permitindo que os pulmões e outros órgãos se desenvolvam, enquanto fornecemos nutrientes e fatores de crescimento", observam os pesquisadores.

O ambiente estéril e selado dentro do sistema é isolado de variações de temperatura, pressão e luz, e infecções especialmente perigosas.

Pesquisadores anteriores estudaram versões de uma placenta artificial em modelos animais, mas os sistemas não bombeados duraram até 60 horas e os animais sofreram danos cerebrais.

Em vez disso, o novo sistema funcionou por até 670 horas (28 dias) com alguns animais, que permaneceram saudáveis.

Os cordeiros apresentaram respiração e deglutição normais, abriram os olhos, cresceram lã, tornaram-se mais ativos e apresentaram crescimento, função neurológica e maturação de órgãos normais.

Os cientistas continuarão a avaliar e refinar o sistema, reduzindo-o para bebês humanos, que têm um terço do tamanho dos cordeiros usados ​​no estudo atual.

Os cientistas prevêem que daqui a uma década, bebês extremamente prematuros continuarão a se desenvolver em câmaras cheias de líquido amniótico, em vez de incubadoras em ventiladores.

Desde que este estudo foi tornado público, a tecnologia de úteros artificiais evoluiu. Muitos cientistas estão trabalhando no desenvolvimento de úteros artificiais que podem carregar fetos humanos com babás artificiais.


Via Comunidad Biologica 

Referência: Emily A. Partridge, Marcus G. Davey, Matthew A. Hornick, et al. «Um sistema extra-uterino para apoiar fisiologicamente o cordeiro prematuro extremo». Nature Communications, 25 de abril de 2017.



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