Aos 23 anos, Richard Herrick (à esquerda) sofria de insuficiência renal incurável e tinha apenas dois anos de vida. Sua melhor esperança era um procedimento pioneiro, que exigiria que seu irmão gêmeo saudável, Ronald (à direita), doasse um de seus próprios rins.
Em 23 de dezembro de 1954, os dois foram levados para a sala de cirurgia para se submeterem à operação experimental. Seria o primeiro transplante de rim bem-sucedido do mundo.
Seu cirurgião era Joseph Murray, que acreditava que poderia superar a rejeição do órgão que causou o fracasso de tentativas anteriores ao transplantar um rim de um gêmeo idêntico. Sua hipótese estava correta. Ambos os pacientes tiveram uma boa recuperação. Richard até se casou com a enfermeira que cuidou dele no hospital – juntos tiveram dois filhos.
Com o tempo, os cientistas desenvolveram esse conhecimento, aprendendo a transplantar órgãos entre indivíduos não aparentados, suprimindo seus sistemas imunológicos. O sucesso da operação abriu caminho para outros transplantes de órgãos, como fígado, pâncreas e coração.
Hoje, milhões de vidas foram salvas graças à doação de órgãos e à generosidade de pessoas como Ronald, que doaram órgãos aos necessitados.
Descubra mais sobre Murray, que recebeu o Prêmio Nobel por seu trabalho: https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1990/murray/interview/