Este é um caso de afogamento simulado.
Waterboarding é uma forma de tortura em que água é derramada sobre um pano que cobre o rosto e as vias respiratórias de um cativo imobilizado, desencadeando um reflexo de vômito e criando uma sensação de afogamento. O vazamento contínuo pode levar à morte por asfixia.
O afogamento simulado é normalmente usado como método de coerção, tortura ou para extrair informações ou confissões. É frequentemente empregado em situações em que os interrogadores procuram quebrar a resistência do sujeito sem deixar sinais visíveis de abuso físico.
O afogamento simulado pode causar dor extrema, danos pulmonares, danos cerebrais devido à privação de oxigênio, outras lesões físicas e danos psicológicos duradouros. Seus efeitos adversos podem persistir por meses ou anos. Alguns não conseguem tomar banho ou entram em pânico quando chove, anos depois de terem sido submetidos ao afogamento simulado.
Curiosamente, um incidente não torturante, mas igualmente angustiante, ocorreu com o ator Tom Holland durante as filmagens de “Homem-Aranha: De Volta ao Lar”. Em uma cena em que o Homem-Aranha está preso sob os escombros, Holland experimentou uma forma de afogamento simulado devido ao design de seu traje do Homem-Aranha. Enquanto ele estava deitado sob a rocha, a água pingou na parte de trás de sua cabeça, acumulando-se na frente de sua máscara, criando uma sensação semelhante a um afogamento. Esta situação levou a um cenário perigoso onde a Holanda poderia efetivamente ter se afogado no traje, ecoando um medo anteriormente expresso por sua co-estrela Zendaya.
Historicamente, o afogamento simulado tem sido usado em vários contextos, incluindo as Inquisições Espanhola e Flamenga, pelos militares dos EUA na Guerra Filipino-Americana, na Segunda Guerra Mundial, na Guerra do Vietname, na Guerra ao Terror e por regimes no Chile, Camboja, durante os problemas na Grã-Bretanha e na África do Sul durante o Apartheid. Tem sido vista como uma forma particularmente severa de tortura.
A técnica do afogamento simulado variou ao longo do tempo e do lugar. Por exemplo, durante a Guerra da Argélia e sob a ditadura de Marcos nas Filipinas, envolvia forçar a vítima a engolir ou inalar água. O treinamento de Sobrevivência, Evasão, Resistência e Fuga (SERE) do Exército dos EUA incluiu uma forma menos grave que imitava o afogamento. A definição da CIA, conforme memorando de 2002, envolve amarrar o indivíduo a um banco inclinado, cobrir o rosto com um pano e derramar água sobre o pano, restringindo o fluxo de ar por 20 a 40 segundos.
O termo "waterboarding" foi registrado pela primeira vez em um relatório da UPI de 1976. A prática foi demonstrada em reportagens nos meios de comunicação social, com jornalistas e outras pessoas a submeterem-se ao procedimento para compreender o seu impacto.